Vírus Nipah causa alarme na Índia com alta taxa de mortalidade; entenda os riscos
A Índia confirmou um surto do perigoso vírus Nipah no estado de Bengala Ocidental, elevando o nível de alerta entre as autoridades de saúde. A doença, que integra a lista de patógenos de alta prioridade da Organização Mundial da Saúde (OMS), tem uma taxa de mortalidade assustadora, podendo ceifar a vida de até 75% dos infectados.
O temor de uma nova pandemia ganha força devido à gravidade do vírus Nipah e à ausência de vacina ou tratamento específico. A rápida resposta das autoridades indianas e o rastreamento de contatos são cruciais para evitar que o surto se espalhe para outras regiões, como já ocorreu em outros episódios na Ásia.
Este alerta global sobre o vírus Nipah surge em um momento de vigilância intensificada em todo o mundo, e as medidas de contenção adotadas na Índia servem como um exemplo de como lidar com ameaças virais emergentes. Conforme informação divulgada pela imprensa indiana, o surto atual está concentrado na região metropolitana de Calcutá, com casos envolvendo profissionais de saúde.
O que é o vírus Nipah e como ele se espalha?
O vírus Nipah é um agente zoonótico, o que significa que sua transmissão ocorre de animais para humanos. Seus reservatórios naturais são os morcegos frugívoros, que podem contaminar alimentos, como frutas, ou infectar outros animais. A identificação do vírus remonta ao final da década de 1990, com os primeiros surtos registrados na Malásia e em Singapura. Desde então, episódios esporádicos têm sido documentados em diversos países asiáticos, incluindo a Índia.
Sintomas e a gravidade da infecção pelo Nipah
Os sintomas iniciais da infecção pelo vírus Nipah podem ser confundidos com os de uma gripe forte, como febre, dor de cabeça, dores musculares, náuseas e dor de garganta. No entanto, a doença pode progredir rapidamente para quadros neurológicos severos, como encefalite, que é a inflamação do cérebro. Em casos graves, podem ocorrer convulsões, confusão mental e coma, muitas vezes em um período de 24 a 48 horas. O período de incubação do vírus Nipah pode variar de 4 a 14 dias, mas há registros de até 45 dias.
O surto atual na Índia e as medidas de controle
As autoridades de saúde indianas relatam que os casos atuais do vírus Nipah estão concentrados na área metropolitana de Calcutá. A maioria dos infectados são profissionais de saúde que cuidaram de pacientes com sintomas compatíveis com a doença. Cerca de 100 pessoas foram colocadas sob observação ou em quarentena para rastrear e conter a disseminação do vírus Nipah.
Até o momento, não há indícios de uma disseminação ampla do vírus Nipah nem de transmissão internacional. Em resposta à situação, vários países asiáticos intensificaram os controles sanitários em seus aeroportos, adotando medidas semelhantes às vistas no início da pandemia de Covid-19. Especialistas, contudo, avaliam o risco de propagação global como baixo, graças aos sistemas de vigilância e à coordenação das autoridades de saúde no combate ao vírus Nipah.
Por que o vírus Nipah é tão preocupante?
A Organização Mundial da Saúde (OMS) classifica o vírus Nipah como um patógeno de alta prioridade devido à sua elevada letalidade e à falta de uma vacina ou tratamento específico. Embora a doença seja rara e geralmente restrita ao sul da Ásia, seus surtos podem ter efeitos devastadores, especialmente em áreas urbanas e em ambientes de saúde. No primeiro surto registrado na Índia, em 2018, 21 das 23 pessoas infectadas morreram, evidenciando a gravidade do vírus Nipah.
Recomendações para prevenção do vírus Nipah
As autoridades de saúde pública recomendam evitar contato direto com morcegos e outros animais que possam estar infectados pelo vírus Nipah. É fundamental não consumir alimentos que possam ter sido contaminados por secreções animais. Manter uma higiene rigorosa, especialmente em ambientes de saúde, e comunicar e isolar rapidamente casos suspeitos são medidas essenciais para prevenir a disseminação do vírus Nipah.
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