Europa enfrenta novo choque energético com ataques no Catar, colocando em xeque a estratégia de substituição do gás russo por GNL.
Após a invasão russa da Ucrânia, a Europa buscou desesperadamente diversificar suas fontes de energia, migrando do gás russo para o gás natural liquefeito (GNL), principalmente de Noruega e Catar. Essa mudança, que aumentou a dependência do GNL para quase metade das importações da UE em 2023, agora se mostra um novo ponto de vulnerabilidade.
A interrupção parcial dos envios de GNL do Oriente Médio, decorrente de tensões no Estreito de Ormuz e ataques ao complexo de Ras Laffan, no Catar, gerou incertezas significativas. A expectativa europeia de se livrar completamente dos hidrocarbonetos russos neste ano e em 2027 esbarra em danos que podem levar anos para serem reparados.
Conforme artigo para o Conselho Europeu de Relações Exteriores (ECFR), pesquisadora sênior Agathe Demarais destaca que a Europa agora depende do GNL em um nível sem precedentes. A interrupção de parte dos embarques do Catar, o maior produtor mundial, e outros produtores do Golfo, já reduziu a oferta global em cerca de 20% em relação ao ano anterior, elevando os preços à vista a níveis recordes desde a crise energética de 2022-2023.
Complexo de Ras Laffan: O Epicentro da Nova Crise de GNL
O complexo de Ras Laffan, no Catar, é um gigante energético, cobrindo uma área três vezes maior que Paris e responsável por cerca de um quinto da oferta global de GNL. Ataques iranianos em meados de março destruíram dois de seus 14 trens de liquefação e uma unidade de conversão de gás em líquidos, eliminando 17% da capacidade de produção do local e 3% da produção mundial de GNL.
A complexidade do processo de liquefação, que exige temperaturas criogênicas de -162°C, significa que a retomada dos embarques não será rápida. A QatarEnergy, operadora da instalação, declarou força maior, suspendendo algumas entregas. A reconstrução da infraestrutura danificada pode levar anos, segundo estimativas que variam de três a cinco anos.
Impacto Econômico na Europa e Concorrência Global por GNL
A escassez de GNL está intensificando a competição entre Europa, Coreia do Sul e Japão, elevando os preços. Países como Itália e Alemanha, mais dependentes do gás, sentirão o impacto econômico de forma mais acentuada. A italiana Edison já teve contratos com a QatarEnergy suspensos, enquanto a Alemanha, embora não dependa diretamente do GNL qatari, sofre com o aumento geral dos preços, já que o gás compõe quase 30% de sua matriz energética.
A perspectiva de longo prazo também se tornou mais sombria. Projetos de expansão de GNL nos EUA e no Catar, que prometiam aumentar a oferta global em 20% entre 2026 e 2027, agora enfrentam atrasos. A Agência Internacional de Energia prevê que a oferta global de GNL entre 2026 e 2030 ficará cerca de 15% abaixo das previsões anteriores à guerra.
Gargalos de Engenharia e Tarifas nos EUA Agravam o Cenário
Além do impacto no Catar, a capacidade de engenharia limitada e as tarifas impostas pelos Estados Unidos sobre equipamentos especializados criam gargalos adicionais. Apenas um pequeno número de empresas possui o know-how e a robustez financeira para executar projetos de GNL multibilionários. Os reparos em Ras Laffan consumirão capacidade de engenharia já escassa, atrasando outros projetos globais.
Projetos nos EUA também enfrentam desafios, como tarifas sobre aço de níquel de grau criogênico, que elevam os custos de novas plantas de GNL. Essa combinação de fatores aponta para uma oferta de GNL mais lenta e mais cara, comprometendo a estratégia europeia de diversificação energética.
Opções Limitadas e Futuro Incerto para a Europa
A dependência do GNL americano deve aumentar, pois os EUA são o principal fornecedor da UE. Essa situação pode dar aos EUA uma alavancagem nas negociações, especialmente se Donald Trump retornar à presidência. Por outro lado, o aperto no mercado de gás pode reacender debates sobre o alívio das sanções contra hidrocarbonetos russos, especialmente em países como Eslováquia, Itália e Alemanha, que enfrentam pressões industriais e riscos de fragmentação dentro da UE.
A indústria europeia já sofre com altos custos de energia, pagando de quatro a cinco vezes mais por gás que seus concorrentes americanos e o dobro por eletricidade. O choque do GNL tende a agravar essa desvantagem, impactando setores como químicos, fertilizantes e aço, e deixando a indústria europeia em posição ainda mais frágil frente às rivais americanas e chinesas.
A estratégia energética da Europa, desenhada para escapar do gás russo, agora se vê refém dos reparos em Ras Laffan. No médio e longo prazo, a solução óbvia reside em reduzir a demanda, ampliar fontes renováveis e integrar redes elétricas. Contudo, no curto prazo, a Europa enfrenta um estrangulamento do GNL sem saídas fáceis.
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