Plano de Trump para Minerais Críticos: G7 Cético e Indústria Dividida em Busca de Preços Justos
A proposta ambiciosa do governo Trump para regular os preços de minerais críticos, visando reduzir a dependência da China, está gerando um misto de ceticismo entre os aliados do G7 e divisões dentro da própria indústria de mineração. As negociações para a formação de um bloco comercial ocidental enfrentam obstáculos significativos, principalmente relacionados aos custos e à governança do plano.
A iniciativa, impulsionada pelo vice-presidente JD Vance, busca criar um mecanismo para que o Ocidente não dependa mais da China, que tem dominado o mercado de minerais essenciais para diversas indústrias, incluindo tecnologia, defesa e veículos elétricos. A estratégia chinesa de operar com prejuízo e pressionar os preços para baixo tem dificultado a competitividade de mineradoras ocidentais, levando algumas à falência.
O plano prevê a criação de um bloco comercial que estudaria formas de sustentar os preços, estabelecer padrões de mercado, oferecer subsídios ou garantias de compra. Essas medidas poderiam incluir tarifas ajustáveis para proteger a integridade dos preços, segundo Vance. A Reuters obteve acesso a recomendações de políticas corporativas e conversou com fontes diplomáticas para analisar o cenário complexo. Conforme informações divulgadas pela Reuters, o tema será um dos principais assuntos da cúpula do G7 na França.
Desafios e Preocupações dos Aliados do G7
Desde o anúncio da proposta, membros do G7 têm expressado suas dúvidas em negociações privadas com o representante comercial dos EUA, Jamieson Greer. O entusiasmo pela ideia de um bloco baseado em um sistema de preços derivado de um modelo de inteligência artificial do Pentágono tem diminuído, segundo três fontes ouvidas pela Reuters. As principais preocupações giram em torno de quem arcaria com os custos adicionais, até que ponto os subsídios se estenderiam na cadeia produtiva e como seria a governança desse novo sistema.
Autoridades europeias, por exemplo, desejam analisar os impactos dos mecanismos de sustentação de preços a médio e longo prazo antes de se comprometerem. Essa abordagem cautelosa contrasta com a pressa dos americanos em avançar com o plano. A proposta preliminar dos EUA, baseada no programa de IA OPEN (Open Price Exploration for National Security) do Departamento de Defesa, foi elaborada com o objetivo de calcular o custo justo dos metais, excluindo a influência de manipulação de mercado pela China.
Divisões na Indústria de Mineração dos EUA
A própria indústria de mineração dos EUA está dividida sobre quais medidas o representante comercial Greer deveria defender junto aos aliados. Essa divergência é evidente nas mais de 230 contribuições públicas enviadas ao gabinete de Greer, analisadas pela Reuters. Enquanto algumas empresas defendem a criação de índices de preços baseados em transações reais no mercado europeu, outras, como a National Mining Association, recomendam evitar a fixação excessiva de preços e focar em créditos tributários e outros incentivos.
Empresas como General Motors, Lithium Americas, Umicore, Sibanye Stillwater, a Câmara de Comércio dos EUA e a MP Materials apresentaram propostas divergentes. A MP Materials, por exemplo, recebeu um piso de preços do governo dos EUA no passado. A complexidade reside na diversidade de mecanismos de precificação que moldam diferentes partes das cadeias produtivas e produtos em diversos setores.
O Futuro do Bloco e a Busca por Acordos Bilaterais
Para complicar ainda mais, o Canadá e a França defendem um bloco liderado pelo próprio G7, enquanto os Estados Unidos parecem preferir acordos bilaterais mais rápidos, a serem ampliados posteriormente. Essa mudança de estratégia em relação ao plano inicial de Vance sugere uma abordagem mais pragmática por parte de Washington. Greer afirmou que os EUA pretendem utilizar mecanismos de sustentação de preços para proteger a produção de minerais críticos e que outros países que queiram se juntar serão bem-vindos.
Washington planeja apresentar propostas de acordos bilaterais vinculantes ao Japão e à União Europeia antes do final de junho. Esses acordos podem abranger entre cinco e dez minerais, incluindo terras raras pesadas, antimônio, grafite e tungstênio, todos sujeitos a restrições de exportação chinesas. A forma como o bloco comercial será estruturado, ou mesmo se será implementado, poderá influenciar os mercados de minerais por muitos anos, segundo analistas e consultores.
Alternativas e Complexidades da Precificação
Aliados europeus, no entanto, mostram-se contrários à utilização exclusiva do sistema de precificação por IA desenvolvido em Washington, temendo a influência excessiva dos EUA. Eles preferem um conjunto mais amplo de ferramentas e uma governança ágil para determinar a melhor forma de aplicar as medidas. Uma alternativa em desenvolvimento é a plataforma digital Metalshub, que trabalha com a agência europeia EIT RawMaterials para criar índices independentes da precificação chinesa.
A aplicação de qualquer sistema de controle de preços pode ser complicada pelo fato de que muitas nações ocidentais importam poucos minerais em estado bruto. O carbonato de lítio, por exemplo, não é comumente importado pelos EUA, embora produtos finais feitos com ele sejam. Analistas apontam que há mensagens contraditórias saindo dos Estados Unidos sobre metais para baterias, evidenciando os desafios na construção de cadeias de suprimentos resilientes e independentes.
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